バレンタインデーの歴史とお菓子の意味
みなさん、バレンタインデーはどのように過ごしていますか？
毎年2月14日は、世界中で愛や感謝を伝える日としてお祝いされています。
でも、このバレンタインデーにはどんな歴史があるのでしょうか？
また、なぜチョコレートやお菓子を贈るのでしょうか？
そして、花言葉のように贈るお菓子によって意味が違うのは知っていましたか？
今回は、バレンタインデーの歴史や意味について、子供でも分かりやすく説明します！
バレンタインデーの歴史
バレンタインデーの名前は、昔のローマ帝国にいた「聖バレンタイン（せいバレンタイン）」という人から来ています。
むかし、ローマでは若い兵士が結婚することを禁止されていました。なぜなら、兵士が結婚すると家族を大切にするあまり、戦争に集中できなくなると考えられていたからです。
しかし、聖バレンタインは「愛する人と結婚することは素晴らしいことだ」と考え、こっそりと結婚式を行い、愛し合う人たちを助けていました。
それがローマ皇帝の怒りをかい、2月14日に処刑されてしまいました。
のちに、聖バレンタインの勇気や愛をたたえて、この日が「愛を伝える日」として広まったのです。
なぜチョコレートやお菓子を贈るの？
日本ではバレンタインデーにチョコレートを贈る習慣があります。
でも、もともとはヨーロッパの国々では、お花やカードを贈るのが一般的でした。
では、どうして日本ではチョコレートが人気になったのでしょうか？
これは、日本のチョコレート会社が「バレンタインデーにチョコを贈ろう！」というキャンペーンを行ったことがきっかけです。おいしいチョコレートをプレゼントすることで、気持ちを伝えることができると考えられたのです。
今では、友だちや家族に「友チョコ」や「ファミチョコ」を贈る人も増えています。
バレンタインデーのお菓子の意味
バレンタインデーに贈られるお菓子には、それぞれ特別な意味があります。
贈る相手によってお菓子を選んでみるのも面白いかもしれません。
チョコレート：愛や感謝の気持ちを伝える定番のお菓子。特に手作りチョコは「特別な想い」が込められると言われています。
クッキー：サクサクと軽い食感が特徴で、「友達でいよう」という意味があります。友チョコにぴったり！
キャンディー：甘くて長く楽しめることから、「好き」という気持ちを長く伝えられるお菓子
マカロン：高級感があり、特別な相手に贈るのに向いています。「あなたは特別な人」という意味を持つお菓子です。
そして、面白いと思ったのは、マシュマロ。
マシュマロ：フワフワとした食感ですが、実は「あなたが嫌い」という意味があると言われています。
バレンタインデーの経済効果
バレンタインデーは、ただのイベントではなく、お店や会社にとっても大切な日です。
先ほども説明した通り、もともとはチョコレート会社のマーケティング戦略です。
バレンタインの時期には、日本だけでも数百億円のチョコレートが売れると言われています。また、バレンタイン限定の商品がたくさん作られ、お店もにぎやかになります。
最近では、企業が新しいバレンタイン商戦を展開し、「逆チョコ」（男性から女性へ）や「義理チョコ」（お世話になっている人へ）、「自己チョコ」（自分へのご褒美）など、多様なチョコの贈り方が広まっています。
同じようなもので「ジューンブライド」というものもありますよね。結婚式を６月に行うものですが、よくよく考えれば６月は梅雨で一番不向きな月。だからこそこうやって名前を付けて認識させる戦略がとられたのでしょう。
まとめ
バレンタインデーは、昔のローマから広まり、日本ではチョコレートを贈る習慣ができました。
そして、この日にはお菓子を買う人が増えるので、お店や会社にとっても大切なイベントです。
また、お菓子の種類によって意味が違うので、贈る相手にぴったりのものを選ぶと、より気持ちが伝わりますね。
みなさんも、大切な人に感謝の気持ちを伝えてみてくださいね！
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